根據馬克思的藝術生產理論，藝術品如同物質產品一樣，也要進入消費市場。馬克思說：“沒有生產就沒有消費；沒有消費就沒有生產?！蓖瑯涌梢哉f，沒有藝術創作，就不可能有藝術鑒賞；沒有藝術鑒賞，也就不會有真正意義上的藝術創作。我們知道，在藝術創作階段，藝術的審美價值是藝術家和客觀現實相互作用的產物，但這還僅僅只是生產出了藝術作品潛在的審美價值，這種潛在的價值有待于在“消費”過程即藝術鑒賞中，才能最終完成和實現。對于物質生產的產品來講，需要在消費中才成為現實的產品；對于精神生產的產品——藝術作品來講，自然更是需要在鑒賞中才能最終實現它的審美價值，才能發揮它的審美教育作用、審美認知作用和審美娛樂作用。因此，人類的藝術生產，作為一種特殊的精神生產與審美活動，最終是通過藝術鑒賞來實現和完成的。但是，藝術鑒賞作為一種精神享受，和物質消費有很大的不同，這種區別，突出和集中地表現在藝術鑒賞本身是一種審美再創造活動。
　　
　　一、藝術鑒賞的性質
　　
　　藝術鑒賞是一種以藝術作品為對象、以受眾為主體的欣賞活動，是接受者在審美經驗基礎上對藝術作品的價值、屬性的主動選擇、吸納和揚棄。它是一種積極能動的審美再創造活動。與純粹的娛樂活動相比，藝術鑒賞有其情感的參與性、體驗性和精神性，而與充滿理性恩辯意味的藝術批評比較，它又帶有極其強烈的感情色彩。藝術鑒賞就是這樣與二者區分開來。當然，藝術鑒賞中也有娛樂、批評的成分，當我們在音樂會上如醉如癡地欣賞著高雅的音樂時，當我們流連于畫廊里優秀的美術作品時，我們將情感投入其中，與藝術作品產生共鳴，在感官上獲得愉悅(聽覺與視覺)的同時，我們還會對某一作品形成看法，并在事后對家人或朋友發表自己的觀點，互相交流感受?？梢?，藝術鑒賞不但是高層次的、典型的藝術娛樂，而且是初級階段的、感性的藝術批評。一般情況下，大多數人們對藝術作品的消費和接受都屬于藝術鑒賞的范疇，所以，在藝術消費活動中，藝術鑒賞可以說是最大眾化、也最具有代表性的接受或消費方式。因此，大多數藝術批評家所謂的藝術接受或消費即是專指藝術鑒賞。
　　
　　從性質上看，藝術鑒賞首先是一種認識活動。這種認識既包含著對藝術作品的形式、風格、藝術語言和藝術技巧的認識與理解；也包含著對作品中的題材意義、主題思想、人生經驗、道德判斷等的認識與理解；在藝術欣賞中，欣賞者還能通過作品深入認識和理解廣大的現實世界。其次，藝術鑒賞作為一種認識活動，與閱讀科學、哲學著作時的認識和理解活動不同，這是因為藝術欣賞在本質上是一種審美的認識活動，欣賞者總是通過感性的形式和形象來理解和把握真理的，而不是通過抽象的概念和范疇。第三，與同樣屬于審美認識的藝術批評、藝術史研究等藝術接受方式比較起來，藝術鑒賞的特點還在于它是一種非反思性的審美認識活動。這就是說在藝術鑒賞過程中，欣賞主體和欣賞客體——藝術作品——總是處在一種直接的、不間斷的交流和對話之中。
　　
　　概括起來講，藝術鑒賞作為一種審美再創造活動，主要體現在以下幾個方面：
　　
　　第一，藝術家創作出來的藝術品，必須通過鑒賞主體的審美再創造活動，才能真正實現它的社會意義和美學價值。藝術作品的審美價值在鑒賞過程中才能產生并表現出來，如果文學作品無人閱讀，只是一疊印著鉛字的紙張；雕塑作品無人欣賞，只是一堆無生命的石塊，只有通過接受主體的再創造，才能使它們獲得現實的藝術生命力。尤其是藝術的審美教育、審美認知、審美娛樂等諸多功能，都不能由作者或作品來實現，只能由鑒賞主體自己通過審美再創造活動來實現。
　　
　　第二，鑒賞主體在藝術欣賞活動中，并不是被動、消極地接受，是積極主動地進行著審美再創造。這是因為任何藝術作品不管表現得如何全面、生動、具體，總會有許多“不確定性”與“空白”，需要鑒賞者通過想象、聯想等多種心理功能去豐富和補充。伊塞爾認為“作品的意義不確定性和意義空白，促使讀者去尋找作品的意義，從而賦予他參與作品意義構成的權利?！?br />　　
　　第三，從最根本的意義上講，藝術鑒賞同藝術創作一樣，也是人類自身主體力量在審美活動中的自我肯定與自我實現。藝術生產作為一種特殊的精神生產，決定了藝術必須具有主體性的特征，這種特性不僅表現在藝術創作和藝術作品之中，同樣表現在藝術鑒賞之中。它集中表現在鑒賞主體總是要根據自己的生活經驗、藝術修養、興趣愛好、思想情感和審美理想，對作品中的藝術形象進行加工改造、補充豐富，進行審美的再創造。
　　
　　我們不難看出，同藝術創作和藝術傳播一樣，藝術鑒賞也是一個具有內在完整結構的系統。在這個系統中，藝術鑒賞主體即藝術鑒賞者和藝術鑒賞客體即藝術作品是其最重要的構成因素，它們之間的交互作用是藝術鑒賞活動的核心內容和基本表現形式。因為在藝術鑒賞活動中，藝術作品以其內在審美意蘊和外在審美形式作用于鑒賞者的藝術感覺和審美經驗，使之得到一定程度的重溫、刷新或增值；同時，藝術鑒賞者也從自己的藝術感覺和審美經驗出發，對藝術作品進行感受、體驗、回味、聯想及思考，從而獲得思想、情感的啟悟、共鳴和審美享受。這種藝術鑒賞過程中的鑒賞主體與客體相互交流的運動，其實也是藝術作品賴以實現其審美及其它社會功能的主要因素。