一、紅細胞的數量和生理功能
　　
　　(一)紅細胞的正常值
　　
　　(2)紅細胞的功能
　　
　　紅細胞中的血紅蛋白具有運輸O2和CO2及對酸性或堿性物質起緩沖作用的功能。
　　
　　(二)紅細胞的脆性
　　
　　滲透壓與血漿滲透壓相等的溶液稱為等滲溶液，例如5%葡萄糖和0.9%NaCl溶液。滲透壓低于血漿滲透壓的溶液為低滲溶液，滲透壓高于血漿滲透壓的溶液為高滲溶液。紅細胞在低滲溶液中會溶血，在高滲溶液中會皺縮。當紅細胞處于低滲溶液時，水分便進入紅細胞內，可致使紅細胞脹大破裂，產生溶血，但紅細胞膜對低滲溶液有一定的抵抗能力，這種抵抗能力的大小用滲透脆性表示。滲透脆性大，抵抗能力小。所以，紅細胞滲透脆性是指紅細胞對低滲溶液的抵抗力。抵抗力大的脆性小，反之則脆性大。
　　
　　(三)紅細胞的懸浮穩定性和血沉
　　
　　紅細胞能夠較穩定地分散懸浮于血漿中的特性稱為紅細胞的懸浮穩定性。紅細胞的懸浮穩定性可利用測量其沉降率的方法測定，叫做血沉率，簡稱血沉。血沉系將新鮮靜脈血經抗凝處理后，置于有刻度的細玻管內垂直豎立，以第一小時末玻管中出現的血漿柱長度表示，正常成年男性血沉率在第一小時末約為1—15mm，正常成年女子約為0～20mm。血沉快常見于妊娠，活動性肺結核，風濕活動期，急性感染等，說明紅細胞懸浮穩定性變小，血沉測定常用于觀察疾病變化情況。
　　
　　(四)紅細胞的比容
　　
　　用離心的方法所測得的紅細胞占全血的容積百分比稱紅細胞比容，其正常值，成年男子為40%～50%，成年女子為37%～48%。
　　
　　(五)紅細胞的生成原料
　　
　　正常紅細胞是在骨髓中發育成熟的。紅細胞生成所需的原料主要是蛋白質和鐵，均為合成血紅蛋白所必須的原料。維生素B12和葉酸是紅細胞成熟過程中必要的成熟因子，是促進骨髓中幼紅細胞發育成熟的必不可少的物質，它們作為輔酶參與DNA的合成。缺乏蛋白質和鐵會造成小細胞貧血;缺乏維生素B12和葉酸會造成巨幼紅細胞貧血。
　　
　　(六)紅細胞生成的調節
　　
　　骨髓內的造血過程分為連續的三個階段：第一階段是造血(多潛能)干細胞分化形成各系定向祖細胞;第二階段是各系定向祖細胞繼續分化增殖生成各種血細胞的母細胞;第三階段是各種母細胞發育成熟，最后分別生成各類成熟血細胞。人類有兩種調節因子分別調節兩個不同的發育階段紅系祖細胞的生長，一是爆式促進因子，促進早期紅系祖細胞(又稱爆式紅系集落形成單位)進入DNA合成期，加強增殖活動。二是主要由腎組織產生的促紅細胞生成索(EPO)，它作用于晚期紅系祖細胞(又稱紅系集落形成單位)，促進其向前體細胞分化。促進細胞生成索的作用可被雄激素、甲狀腺激素和生長素所增強。并且，雄激素直接刺激骨髓造血紅細胞的增殖。