二、自然人的民事權利能力
　　
　　(一)民事權利能力的概念
　　
　　民事權利能力是指法律賦予民事主體享受民事權利、承擔民事義務的資格。民事主體之所以成為法律上的民事主體，就是因為享有民事權利能力。
　　
　　民事權利能力和民事權利是不同的概念。民事權利能力是民事主體實際取得具體的民事權利、承擔民事義務的前提和基礎。沒有民事權利的能力，就不是民事主體，就沒有取得民事權利、義務的資格，因而更不可能取得具體的民事權利和義務了。
　　
　　民事權利能力是法律所賦予的，不是天賦的，是否享有民事權利能力以及它的內容和范圍，均由法律規定。這些規定是強行法，當事人不得將民事權利能力自行拋棄、限制、轉讓。
　　
　　(二)民事權利能力的特征
　　
　　1.權利能力的平等性
　　
　　《民法通則》第10條規定：“公民的民事權利能力一律平等?！边@也是憲法中規定的“法律面前人人平等”的具體體現。權利能力平等指人們參與民事活動、設定民事權利的機會平等，以及權利能力的人人平等。機會平等不一定結果也會平等，結果平等是將來進入共產主義社會后才能實現的一種美好的現象，現在還不具備這樣的條件。權利能力人人平等指的是公民不分男女、老幼，不論其行政職務高低、財產多寡，身心正?；驓埣?，其權利能力都是平等的，不存在也不允許存在歧視性的差別。
　　
　　2.權利和義務的一致性
　　
　　在民事權利能力中，既包含享有民事權利的能力，也包含承擔民事義務的能力，是權利和義務的統一體。在民事活動中，公民享有民事權利的同時，也必須承擔相應的民事義務。
　　
　　3.不可轉讓性
　　
　　自然人的民事權利能力僅因死亡而消滅，與民事主體的人身不可分離，本人不能轉讓或拋棄，他人也不得非法加以限制或剝奪。
　　
　　(三)民事權利能力的開始和終止
　　
　　《民法通則》第9條規定，公民從出生時起，具有民事權利能力。在我國，公民出生的時間以戶籍證明為準;沒有戶籍證明的，以醫院出具的出生證明為準。沒有醫院證明的，參照其他有關證明認定。所謂出生，是指胎兒自母體分離出來且能呼吸。出生后有呼吸的嬰兒即使短時間就死亡，在其短促的生命期間也仍然取得了民事權利能力。
　　
　　《民法通則》第9條規定，公民的民事權利能力終于死亡。
　　
　　民法上的死亡包括生理死亡和宣告死亡。生理死亡指公民生命的終結，其認定應依醫學上的標準。互有繼承權的數人在同一事件中死亡且不能確定死亡的先后時間的，在繼承法上有特殊的推定方法。宣告死亡是人民法院對失蹤一定時間，符合法定條件的人，依法推定其死亡。宣告死亡與生理死亡有相同的法律后果。
　　
　　公民一旦死亡，則喪失民事權利能力，不再是民事主體，其生前的婚姻關系消滅，其財產權利和財產義務依繼承法的規定轉移，人身權消滅。但是根據著作權法的規定，作者死亡后，其生前享有的著作人身權仍然受保護，并且我國的人身權制度還保護死者的名譽。這些可以視為特例。