一、社會存在與社會意識
　　
　　社會存在是社會生活的物質方面,是社會物質生活條件的總和,包括物質資料生產方式、自然環境和人口因素三個基本方面,其中物質資料的生產方式是最主要的、具有決定意義的方面。
　　
　　社會意識是社會生活的精神方面,是社會精神現象的總和,包括政洽思想、法律思想、道德觀念、科學理念、哲學理論、宗教觀念以及各種社會心理等理性的和感性的社會精神活動。
　　
　　二、社會存在與社會意識的辯證關系
　　
　　唯物史觀是歷史唯物論與歷史辯證法的統一。馬克思主義哲學關于物質決定意識,意識反作用于物質的原理,在社會歷史領域表現為既堅持在根本上是社會存在決定社會意識,也承認社會意識一旦產生就具有了相對獨立性,并對社會存在有一定的反作用。
　　
　　馬克思主義首先強調社會存在對社會意識的決定性,社會意識對社會存在的依賴性。這是歷史觀上的唯物論。社會存在對社會意識的決定性和社會意識對社會存在的依賴性主要表現在:第一,社會意識的產生和內容對社會存在的依賴性。第二,社會意識的發展、變化,社會意識或遲或早也會發生相應的發展、變化。第三,社會意識的階級屬性對社會存在的依賴性。社會意識是對社會存在的反映,雖然階級本質上是經濟現象但它必然反映到社會意識領域,使社會意識也有了階級性。
　　
　　馬克思主義肯定社會存在決定社會意識,并不否認社會意識反作用于社會存在,肯定社會意識對社會存在具有依賴性,并不否認社會意識對社會存在具有相對獨立性。這是歷史觀上的辯證法。社會意識的相對獨立性主要表現在:第一,社會意識的發展變化和社會存在的發展變化具有不完全同步性。根本上說,社會意識的發展變化最終取決于社會存在的發展變化,但并非絕對一致、完全平衡,某一民族或地域經濟落后而文化發達,另一民族或地域經濟發達而文化墮落也是經常發生的。第二,社會意識的發展具有自己的歷史繼承性。根本上說,社會意識的發展變化取決于社會存在的發展變化,但同時也受社會意識自身傳統的影響。第三,各種形式的社會意識之間相互作用、相互影響。第四,社會意識對社會存在具有反作用。根本上說,社會存在決定社會意識,但某種社會意識一旦形成,就會反過來對社會存在發生巨大的反作用,先進的社會意識促進社會發展,落后的社會意識阻礙社會發展,這是社會意識相對獨立性最突出的表現。