一、生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑的矛盾是社會的基本矛盾
　　
　　毛澤東繼承了馬列主義關于社會發展動力的理論,明確地指出生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑的矛盾,是社會的基本矛盾。這是因為兩對矛盾概括了社會的基本結構,貫穿于人類社會始終,決定著社會的性質和面貌。同時,這兩大矛盾運動的規律,即生產關系適合生產力狀況的規律,上層建筑適合經濟基礎狀況的規律,是人類社會發展的基本規律,決定了人類社會由低到高的發展過程。
　　
　　社會基本矛盾是兩對矛盾、三個方面:生產力、生產關系和上層建筑。它們以生產關系為中介,形成兩對矛盾。生產關系對于上層建筑來說是經濟基礎,對于生產力來說它是生產關系。生產力是社會存在和發展的基礎,所以在兩對矛盾中生產力和生產關系的矛盾更具有根本性。但是,生產力和生產關系矛盾的解決,又有待經濟基礎與上層建筑矛盾的解決。所以兩對矛盾具有不可分割的關系。
　　
　　二、生產力和生產關系的矛盾與經濟基礎和止層建筑的矛盾的關系
　　
　　生產力和生產關系的矛盾與經濟基礎和上層建筑的矛盾,這兩對矛盾之間是相互聯系、相互制約的。一方面,生產力和生產關系的矛盾決定并制約著經濟基礎和上層建筑的變化發展。另一方面,經濟基礎和上層建筑的矛盾反過來影響和制約生產力和生產關系矛盾的發展。生產力和生產關系矛盾的最終解決不可能是獨自完成的,必須依賴于經濟基礎和上層建筑的矛盾的解決。
　　
　　三、社會基本矛盾的運動過程與社會形態的更替
　　
　　合社會基本矛盾相互作用,推動人類社會不斷向前發展。生產力和生產關系的矛盾運動,推動生產方式由低到高的發展;經濟基礎和上層建筑的矛盾運動,推動社會形態由低到高的發展。所以,社會基本矛盾相互作用就成為社會發展的根本動力。
　　
　　社會基本矛盾運動的發展是雙向的:生產力的發展要求生產關系和上層建筑的變革,上層建筑的變革使生產關系得以變革,從而促進生產力的進一步發展。在這個雙向運動中,生產力是社會發展的最終決定力量。這是因為:生產力是社會存在和發展的基礎,是社會一切活動的基礎;生產力決定生產關系從而最終決定上層建筑。當生產關系、上層建筑已經基本不適合生產力發展的要求時,就必須從根本上變革生產關系。而要從根本上變革生產關系就必須從根本上改變保護舊的生產關系的舊的上層建筑,建立新的上層建筑,以適應經濟基礎變革的要求,形成并鞏固新的生產關系,使生產力從舊的生產關系的東縛中獲得解放,達到新的基本適合。從而推動社會形態的更替。
　　
　　四、生產力是社會發展的最終決定力量和生產力標準
　　
　　1.生產力是社會發展的最終決定力量
　　
　　生產力決定生產關系,進而決定整個社會關系的基本面貌,決定歷史發展的進程。首先,生產力的發展引起生產關系的性質必然發生相應的變化,進而使整個生產方式發生根本性的變革和更新。其次,生產力通過決定生產關系使社會經濟基礎發生根本性變化,從而要求上層建筑適應經濟基礎變革的要求也發生根本性變革,從而使整個社會形態乃至全球社會生活都或遲或早地發生相應的變革,使社會進入更高級的發展階段。最后,社會關系(經濟、政治、思想文化)的基本面貌和歷史發展的進程,從根本上是由生產力及其發展狀況決定的?？梢?社會基本矛盾是社會發展的根本動力,而社會基本矛盾的辯證運動又是以生產力的發展為最終的也是原始的動力。
　　
　　2.生產力是社會進步的根本內容和衡量社會進步的根本尺度
　　
　　社會進步的基礎歸根到底在于生產力的發展。生產力的發展水平及其滿足社會需要的程度,既是社會進步的根本內容,也是衡量進步的根本尺度。堅持生產力標準是歷史唯物主義的基本觀點。正確理解生產力標準必須注意:其一,生產力是最終標準而不是唯標準。社會進步是社會的全面發展,因而衡量社會進步的標準與尺度,就不是單一的而是綜合的,包括社會經濟、政治、文化多方面的內容。所謂生產力是社會進步的根本尺度,并不是說生產力是唯一標準,而是說生產力是諸多標準中根本的標準。其二,不能將生產力標準與生產關系割裂或對立起來。生產力及其創造的物質財富只是為滿足人民物質文化需要提供了可能性,而這種可能性在多大程度上變為現實,還取決于生產關系的性質。只有社會主義的生產關系才能把發展生產力的成果惠及全體人民。
　　
　　3.“生產力標準”的理論和實踐意義
　　
　　生產力是社會發展的最終決定力量這一歷史唯物主義基本原理告訴我們,社會主義的根本任務是解放和發展生產力。鄧小平指出:對于一切工作的是非得失,“判斷的標準,應該主要看是否有利于發展社會主義社會的生產力,是否有利于增強社會主義國家的綜合國力,是否有利于提高人民的生活水平”。這一論斷是社會主義的本質要求,對于加快改革和擴大開放,加快社會主義現代化建設,具有重要的理論意義和實踐意義。其一,它符合社會主義本質要求,符合中國生產力發展不平衡、總體水平低這一基本國情,體現了黨的實事求是的思想路線。其二,它為我們解放思想、排除干擾、堅定不移地以經濟建設為中心、促進生產力的發展提供了強大的思想武器。